В советский период для республик Средней Азии делалось очень много. Помощь многодетным семьям и рост материального благополучия, увеличение средней продолжительности жизни – все это привело к росту рождаемости в Средней Азии. В 1980-е годы треть семей в этих республиках имели по пять и более детей – в условиях резкого снижения уровня смертности это обеспечивало громадный рост населения. В 1970 – 1980-е годы республики Средней Азии по темпам роста населения стояли на первом месте в мире, перегнав по этому показателю не только Южную Азию и Латинскую Америку, но и Африку, где фактическая рождаемость была близка к биологической. В результате доля жителей Средней Азии в составе населения Советского Союза стала быстро увеличиваться. Если в 1950 г. удельный вес населения этих республик составлял 6,0% населения СССР, то в 1970 – 8,0%, а в 1990 г. – 11,0%.

Таким образом, если до середины ХХ в. основной вклад в естественный прирост населения страны вносили собственно русские, то во второй его половине, и особенно в 1970 – 1980-е годы, центр прироста переместился в Среднюю Азию. Если взять временной интервал в тридцать лет, с 1959 по 1989 годы, то численность русского населения в СССР увеличилась на 30,0%, а численность узбекского – на 300,0%. Темпы прироста узбеков превосходили прирост русских в 10 раз, т.е. на порядок выше.

Во второй половине ХХ в. в стране началось сокращение доли пред­ста­ви­те­лей европейских наций, и стала расти доля тюркоязычных мусульманских народов. По данным Всесоюзной переписи населения 1989 г., русские в составе СССР составляли уже только половину населения. По демографическому прогнозу на 2000 г. доля тюркоязычных народов в составе Советского Союза должна была достигнуть 20,0%. В начале же ХХ в. из 178,0 млн. человек, населявших Россию, в Туркестане проживало только 11,0 млн. – 6,0% населения страны. Таким образом, на рубеже тысячелетий страна стала все больше приобретать азиатскую окраску – не только по своей территории, но и по составу населения. Все это означает, что если бы Советский Союз продолжал сохраняться, то на протяжении XXI в. он бы постепенно превращался в тюркоязычную страну.

Тенденция сокращения удельного веса русского населения наблюдается и непосредственно на территории РФ. Особенно быстро росла численность азербайджанской, армянской, грузинской, киргизской и таджикской диаспор во второй половине 1980-х – 1990-е годы. В 1959 г. русские на территории РСФСР составляли 83,0% населения, в 1989 г. – уже 81,0%. Численность крупнейших народов России, по данным Всесоюзной переписи населения 1989 г., составляла: русские – 120 млн., татары – 5,5, украинцы – 4,4, чуваши – 1,8, башкиры – 1,3, бело­русы – 1,2, мордва – 1,1 млн., чеченцы – 900,0 тысяч, немцы – 800,0, удмурты – 700,0, армяне, евреи и казахи – по 500,0 тысяч человек.

Таким образом, неодинаковые темпы естественного прироста населения и его миграция за пределы бывшего СССР заметно изменили этническую картину страны. Особенно заметен этот процесс в бывших союзных республиках. В составе их населения происходит быстрое возрастание доли лиц коренной национальности. Это, прежде всего республики Средней Азии и Закавказья, а также Казахстан. У ранее отсталых по уровню своего экономического и социально-культурного развития коренных народов наступил период демографического перехода. В результате уровень смертности в этих странах быстро снижается, а вот уровень рождаемости по-прежнему высокий, доставшийся им от феодальной эпохи, и как результат этого – взрыв рождаемости. При этом производство материальных благ отстает, ресурсы этих государств ограничены и успевают за ростом населения. В этой ситуации начинается вытеснение чужих и, прежде всего тех, за кем не стоит его род, его клан. Идеологическим обоснованием всего этого становится национализм.

Одновременно в новоиспеченных государствах полным ходом идет процесс коренизации. Это проявляется в стремительном сокращении доли русского населения среди жителей столиц бывших союзных республик, которые до этого были сильно русифицированы. В 14 из 15 столичных городов русские в составе населения занимали первое или второе места и только в Тбилиси были третьими. Особенно характерна в этом плане ситуация в Казахстане, поскольку его северная и наиболее развитая часть – это территория компактного проживания русскоязычного населения.