В развивающихся странах, начиная с середины ХХ в., происходит резкое ускорение прироста численности населения – начинается демографический взрыв. Он происходит в результате демографического перехода от одного типа воспроизводства населения к другому. В странах Азии, Африки и Латинской Америки стремительно снижается уровень смертности, массовое же снижение уровня рождаемости запаздывает. В результате число рождений начинает значительно превосходить число смертей. И доля детей в составе населения государств Африки в 1950 – 1960-е годы составляла в среднем 40,0 %, а в некоторых из них – даже половину.

Таким образом, в этих странах происходит нарушение режимов рождаемости и смертности. В 1970 – 1990-е годы темп естественного прироста населения в этих странах снижается, но при этом он оставался очень высоким. Так, во второй половине 1990-х годов среднегодовой темп прироста населения в зарубежной Европе составлял в среднем 0,5%, в Азии – 2,0%, в Латинской Америке – 2,1%, в Африке – 3,0% в год. Такой гигантский рост населения создает большие проблемы в экономике развивающихся стран. В результате эти страны, особенно африканские, стали районами сплошной бедности.

Демографический взрыв в развивающихся странах резко ускорил темпы прироста населения Земли. Если в 1950-е годы среднегодовой прирост населения Земли составлял в среднем 50,0 млн. человек в год, то в 1960-е годы – в среднем 65,0 млн., в 1970-е годы – 70,0 млн., в 1980-е годы – 80,0 млн., в 1990-е годы – 90,0 млн. человек. Эти цифры показывают стремительное увеличение темпов роста численности человечества. Одного миллиарда оно достигло примерно в 1820 г., двух миллиардов – в 1930 г., трех – в 1961 г., четырех – в 1976 г., пяти – в 1987 г. В настоящее время на Земле проживает шесть миллиардов человек. Таким образом, если на протяжении всей истории человечества численность населения возрастала более-менее плавно, то во второй половине ХХ в. она начинает расти скачкообразно. Таких темпов роста населения в мире никогда не отмечалось и, как считают ученые, больше никогда и не будет.

Таким образом, путь к первому миллиарду занял почти всю демографическую историю человечества, путь ко второму миллиарду – столетие, а дальше счет пошел уже на десятилетия. Однако на разных континентах темпы прироста населения были неодинаковы. Самый низкий прирост населения – в зарубежной Европе, самый высокий – в Латинской Америке, Азии и особенно в Африке. В результате за вторую половину ХХ в. население Африки утроилось, а доля различных регионов Земли в балансе населения существенно изменилась. В настоящее время в зарубежной Азии проживает 60,0% мирового населения, в Африке – 13,0%, в Северной Америке – 9,0%, в зарубежной Европе – 9,0%.