В условиях первобытнообщинного строя рождаемость у древних людей была достаточно высокой, но она погашалась высокой смертностью. В результате средняя продолжительность жизни в условиях первобытного общества была весьма невелика, и прирост населения составлял примерно 1,0 – 2,0% в тысячу лет. Увеличение темпов прироста населения происходит только в период неолита, когда с переходом к оседлости и земледелию условия жизни становятся несколько лучше. В результате, если в VII тыс. до н.э. население Земли оценивается примерно в 10,0 млн. человек, то в V тыс. до н.э. – в 30,0 млн.

К началу нашей эры по сравнению с V тыс. до н. э. численность населения возросла примерно в 10 раз и по расчетам советского демографа Ф. Д. Маркузона составила примерно 327,0 млн. человек. Таким образом, в период ранней Римской империи в Азии проживало 200,0 млн. человек, в Америке – 40,0, в Африке – 30,0, в Австралии с Океанией – 1,5 и в Европе – 35,0 млн. Еще более благоприятные условия для воспроизводства населения возникают при феодализме. Для этой эпохи был характерен высокий прирост населения, поскольку в этом были заинтересованы все слои населения. Это означало увеличение раствора демографических ножниц и, соответственно, увеличение численности населения. В 1000 г. н. э. мировое население составляло 300,0 млн. человек, в 1500 г. – 450,0 млн. Ниже приведена динамика мирового населения:

1 г. н. э. – 327 млн. 1900 г. – 1,0 млрд.

1000 г. – 300 млн. 1930 г. – 2,0 млрд.

1200 г. – 350 млн. 1950 г. – 2,5 млрд.

1400 г. – 300 млн. 1960 г. – 3,0 млрд.

1500 г. – 450 млн. 1980 г. – 4,4 млрд.

1600 г. – 480 млн. 1990 г. – 5,2 млрд.

1700 г. – 550 млн. 2000 г. – 6,0 млрд.

1800 г. – 880 млн. 2050 г. – 8,0 млрд.

При этом не стоит считать, что повышение уровня жизни в результате развития производительных сил при капитализме автоматически повлекло за собой снижение уровня смертности. Показатели смертности оставались высокими не только при феодализме, но и при капитализме. Так, в первой половине XVIII в. у Иоганна Себастьяна Баха было 20 детей, из которых выжило только 10. Известно, что жившая в это же время английская королева Анна родила 17 детей, но из них до годовалого возраста дожил только один мальчик. При этом необходимо учитывать, что это – королевская семья, и ее обслуживали лучшие врачи Англии.

Тем не менее, повышение уровня жизни и прогресс медицины все же вели к снижению уровня смертности. В результате численность мирового населения постепенно растет. Эта закономерность была нарушена только однажды – во время эпидемии чумы в середине XIV в. (1348 – 1350 гг.). За три года чума сократила численность населения Европы наполовину. Сокращение населения было столь огромным, что даже полсотни лет спустя его численность не была восстановлена. Это сказалось и на темпах роста мирового населения.

В XVI – XVII вв. темпы роста населения Европы возрастают. В 1700 г. оно составляло 100,0 млн. человек, в 1800 г. – 200,0 млн. Наиболее многолюдной страной Европы в то время была Франция – ее население в начале XIX в. составляло 27,0 млн. человек. Во время наполеоновских войн население Франции в 2,5 раза превышало численность жителей Великобритании. В германских государствах в это время проживало примерно 24,0 млн. человек, а в Греции – всего один миллион.

В Азии в XVI – XVIII вв. темпы роста населения были примерно такими же, за исключением государств Передней Азии, пострадавших от ига Османской Империи. По состоянию на 1800 г. в Азии насчитывалось примерно 600,0 млн. человек, из них в Индии – 200,0 млн., в Китае – 300,0 млн. Таким образом, в любой из этих стран жителей было больше, чем во всех европейских государствах, вместе взятых. Из других частей света наиболее драматично сложилась демографическая история Африки. В результате работорговли она потеряла десятки миллионов людей, причем наиболее здоровых. В результате в настоящее время, несмотря на очень высокий прирост населения, Африка – одна из наименее населенных территорий мира.