Свои особенности имеет процесс урбанизации и в России. На протяжении значительной части ХХ в. процессы урбанизации на огромной территории от Буга до берегов Тихого океана были связаны с господствующей в стране тоталитарной системой. И эти тоталитарные черты проявления урбанизации усиливались по мере движения с юга на север и с запада на восток. Причина заключалась в том, что в СССР урбани­зация напрямую была связана со стратегическими интересами государства. Они, в частности, заключались в колонизации недоступных для вражеской авиации терри­то­рий и создания там мощного военно-промышленного комплекса. Темпы роста городов также были напрямую связаны с этой задачей. С этой целью огром­ные массы сельского населения административным, т.е. принуди­тельным, путем направ­ляли либо в непомерно разрастающиеся старые города, либо во вновь созда­вае­мые социалистические города. И эти социалисти­ческие города превраща­лись в огромные общежития при заводах-гигантах.

В эволюции урбанизации в нашей стране можно выделить три этапа. На первом этапе происходит развитие городов как центров урбанизации, и они быстро возвышаются на общем сельском фоне. В результате этого процесса сложилась современная сеть городских поселений, опорными пунктами этого расселения стали крупные города. На втором этапе усиливается концентрация и взаимосвязанность расселения. Это означало, что дальнейшее развитие народного хозяйства и рост больших городов постепенно создают предпосылки для разрастания последних в крупные городские агломерации. К концу 1950-х годов эти городские агломерации становятся основным элементом расселения в Советском Союзе. На третьем этапе появляются обширные урбанизированные зоны, и постепенно создаются условия для появления мегалополисов.

Развивающиеся большие города формируют всю городскую сеть и обуслав­ливают большую концентрацию населения и производства. Г.М. Лаппо, крупный ученый в области размещения населения, выделяет три типа пространственного размещения городов.

Во-первых, это города бассейнового типа. В них концентрируются ведущие отрасли тяжелой промышленности, которые развиваются на основе собственных минеральных ресурсов. К районам бассейнового типа относятся Донбасс, Кузбасс, Карагандинский угольный бассейн, горнозаводской Урал. Здесь сосредоточены крупные города тяжелой промышленности.

Во-вторых, это узловые районы – главные базы научно-технического прогресса страны. Эти узловые районы формируются вокруг столичных и крупных многофункциональных городов. Эти города являются экономическими и организационными центрами высокоразвитых территорий. Такие города, как Москва, Санкт-Петербург, Екатеринбург, Харьков находятся в местах пересечения различных видов транспорта и потоков материалов, сырья и энергии.

В-третьих, это полосы городов, концентрирующие население и производство и формирующиеся вдоль осей хозяйственной жизни. В настоящее время идет интенсивное формирование полосно-узловых структур, которые располагаются в зонах крупных городов вдоль важнейших транспортных магистралей. Таким образом, город – это узел, а полоса – это железнодорожная ветка, автомагистраль или водный путь. Если взять железную дорогу Москва – Владивосток, то основная часть населения Сибири и Дальнего Востока проживает на расстоянии 10 км в ту или иную сторону от этой железной дороги. Всего вдоль этой магистрали на расстоянии 10 км от нее проживало 15,0% населения бывшего СССР. Вторая основная магистраль бывшего Союза ССР тянется с севера на юг: Мурманск – Санкт-Петербург – Москва – Харьков – Баку. И здесь на расстоянии 10 км от железной дороги проживало еще 15,0% населения.

Одна из особенностей расселения населения России заключается в том, что по мере продвижения на восток полоса освоения территории постоянно сужается, а за Новосибирском она вообще тянется узкой лентой вдоль Транссибирской магистрали. В настоящее время наиболее урбанизированной территорией России является европейская часть страны. Это Центральный промышленный и Централь­но-Черноземный районы, Поволжье и Урал. На другом полюсе находится Северный Кавказ. В настоящее время уровень урбанизации населения РФ составляет 74,0%, в том числе на Северном Кавказе – 57,0, в Центрально-Черноземном районе – 61,0, в Волго-Вятском районе – 70,0, в Западной и Восточной Сибири – 72,0, в Поволжье – 73,0, на Урале – 75,0, на Дальнем Востоке – 76,0, на Севере – 77,0, в Центрально-Нечерноземном районе – 83,0 и в Северо-Западном – 87,0%.