Более легкой мерой наказания считалась высылка. Она означала поселение по выбору в определенной местности на срок от одного до пяти лет. На практике никакого выбора, разумеется, не было. Под дулами автоматов людей загоняли в вагоны и отправляли в Сибирь, Казахстан или на Урал. К выселенцам относятся немцы, чеченцы, ингуши, калмыки, карачаевцы, балкарцы, турки -месхетинцы, курды, крымские татары, греки, армяне, болгары, финны, а также выселенные до войны из Прибалтики и после войны – из Молдавии.

В ноябре 1948 г. различия между ссыльными и высланными были ликвидированы. В соответствии с Указом Президиума Верховного Совета СССР все они должны были оставаться на спецпоселении навечно без права возврата к прежним местам жительства. Самовольный выезд рассматривался как побег и карался двадцатью годами каторжных работ. Всего по данным на начало 1949 г. на спецпоселении в нашей стране находилось 2, 5 млн. человек. Из них 1,0 млн. человек составляли советские немцы, 460,0 тысяч – народы Кавказа, 200,0 тысяч – жители Крыма. Кулаков к этому времени на спецпоселении осталось немного – всего 125,0 тысяч человек. Из этого числа спецпоселенцев 230,0 тысяч размещалось на Урале, большинство сосланных сюда людей составляли немцы.

В 1950-е годы численность спецпоселенцев в Советском Союзе продолжает расти. Это происходит, во-первых, за счет раскулаченных из Молдавии, Прибалтики и западных областей Украины и Белоруссии, где после войны началась коллективизация. Во-вторых, увеличение происходит за счет «андерсовцев». В-третьих, это «бывшие басмачи из Таджикистана», которых подвергли репрессиям спустя много лет после завершения их борьбы с советской властью.

Таким образом, депортация населения в годы тоталитаризма – это очень крупное принудительное перемещение населения. Оно неоднородно по мотивам своего выселения. Одни контингенты выселялись по чисто классовому признаку – это бывшие кулаки. Другие репрессировались по религиозном мотивам, например сектанты. Третьи депортировались по национальному признаку – немцы, чеченцы и другие. Четвертые преследовались как враждебные советскому строю социальные слои – осадники, немецкие пособники, оуновцы. При этом одни народы – немцы, финны, корейцы – депортировались как возможные потенциальные противники – против них применялись превентивные меры. Что касается представителей народов Кавказа и крымских татар, то они действительно сотрудничали с оккупантами. Их всех выселили на восток, однако необходимо указать, что в повседневной практике отношение к разным категориям депортированных, как со стороны репрессивных органов, так и со стороны местного населения, было неодинаковым.

В национальном отношении массив спецпереселенцев на Урале имел славяно-германский характер, а в Сибири – германо-кавказский. Среди переселенцев были представители всех религиозных направлений – православия, католичества, лютеранства, иудаизма, ислама. Три миллиона спецпереселенцев, не считая лагерного контингента, существенно изменили демографическую ситуацию в восточных районах Советского Союза. Значительная часть депортированных осталась в местах выселения. Прежде всего, остались немцы и крымские татары – их автономии не были восстановлены, и местное население, т.е. люди, переселенные после войны на эти места, относились к ним враждебно. В результате население восточных районов страны стало более многонациональным.