Под экономикой (греч. - ведение хозяйства) понимают процесс создания благ (товаров и услуг), необходимых обществу для его существования в условиях ограниченности каких-либо параметров. Это сфера деятельности людей, в которой создаётся материальное богатство для удовлетворения различных потребностей. Три главных вопроса экономики – это: 1) что производить (какие товары и услуги должны быть предложены потребителю); 2) как производить (какими способами получить результат); 3) для кого производить (кто сможет эти товары и услуги приобрести).

Экономика не только обеспечивает людей продуктами питания, одеждой, жильём и др. предметами и услугами, но и определяет многое происходящее в обществе. Так, например, экономические отношения влияют на социальные отношения (работающие / безработные), политическую жизнь общества – экономически господствующие социальные группы стремятся влиять на работу госаппарата. В процессе производства создаются необходимые материальные условия и для развития сферы культуры духовной жизни (здания библиотек, оборудование для издания книг, сами книги и т.д.).  Экономические системы подразделяются на четыре основных типа: традиционную, централизованную (плановую), рыночную и смешанную.