Под политическим режимом понимают совокупность методов и средств, с помощью которых государство осуществляет политическую власть в стране. Он учитывает также меру участия народа в принятии политических решений в государстве. Наиболее распространённым считается деление на демократические и антидемократические политические режимы (тоталитаризм, авторитаризм, диктатура). Тоталитарный режим – это полный контроль государства над всеми сферами общества.  Его признаками можно считать: наличие единственной политической партии, особое почитание харизматического лидера-вождя, усиление роли карательных органов в управлении страной, запрет оппозиции, идеологический контроль над СМИ, государственный контроль над экономикой. Для тоталитарного режима характерно декларирование прав и свобод личности, но не их осуществление на практике. Авторитарный режим характеризуется особой ролью политического лидера и усиленным вниманием к исполнительской дисциплине, сохраняет полный контроль над политической жизнью граждан, но практически не вмешивается в частную жизнь. Он более мягкий по сравнению с тоталитарным. Часто его рассматривают как переходный этап от тоталитаризма к демократии. Военный режим устанавливается в результате военного переворота и захвата власти военной группировкой. Демократия – это политический режим, при котором провозглашается и осуществляется реальное народовластие (участие народа в разработке и принятии политических решений). Он характеризуется: выборностью органов власти на определённый срок, разделением властей, свободой оппозиции, защитой частной собственности, свободой СМИ и т.д.

Демократия бывает прямой (выборы, референдумы, собрания, демонстрации) и косвенной (представительной) (возможность народа осуществлять свою власть через представителей в различных органах власти).