Религия — форма общественного сознания, совокупность представлений и взглядов, в основе которых лежит вера в существование Бога, высших сил, в священное, а также соответствующих им обрядов и культов.

Религиозное верование человека означает внутреннюю убежденность в существовании высшей силы (высшего Начала, Бога или богов). Религия выполняет ряд функций: формирует мировоззрение путем принятия определенных утверждений (догматов), с точки зрения которых понимается человек, общество, мир; предлагает способ общения с высшими силами; способствует эмоционально-психологическому утешению. Будучи составной частью культуры, религия способствовала развитию определенных ее сторон — грамотности, храмостроительства, различных видов искусства и т.д. Но с другой стороны, религия сохраняет за собой право оценки определенные видов деятельности в сфере культуры (религиозная живопись и проч.). Традиционно религии принято подразделять на политеистические (исповедующие многобожие) и монотеистические (признающие одного Бога), на национальные и мировые.

К политеистическим национальным религиям относится индуизм; к политеистическим мировым религиям можно отнести буддизм; К монотеистическим национальным религиям принадлежит иудаизм, провозглашающий веру в единого Бога — Яхве; к монотеистическим мировым религиям относятся христианство и ислам. Эти религии признают единого Бога и насчитывают в своих рядах верующих различных национальностей из разных стран мира. Основные исторически сформировавшиеся «ветви» христианства: католицизм, православие раскол христианской церкви в 1054 г. на православную и католическую. В XVI в. в период Реформации от католицизма отделился протестантизм. Внутри каждой ветви есть более мелкие ответвления.

В соответствии с действующим в России законодательством никто не обязан сообщать о своем отношении к религии и никого нельзя заставить отказаться от исповедания какой-либо религии, от участия в богослужениях, других религиозных обрядах и церемониях. Россия — светское государство, и никакая религия не может устанавливаться в качестве государственной или обязательной. Религиозные объединения отделены от государства и равны перед законом. Принцип светского государства предполагает прежде всего разделение сфер компетенции государственной власти и религиозных объединений, невмешательство их во внутренние дела друг друга.